ふふ……便利な時代になったもんだよな。
画面の向こうで笑ってる顔だけで約束ができるんだから。
俺みたいな年寄りにも、さりげないチャンスが転がってるってわけだ。
最初は警戒してるふうでも、酒が入るとだんだん素が出る。
声が柔らかくなる。
目線が泳ぐ。
そういう‘境界が薄れる瞬間’を見るのが、堪らなく好きなんだ。

こっちはただの大人の余裕を見せてるだけ、のつもりでいる。
けれど、その余裕が相手の不安をほどいて、知らぬ間に心の隙間に入っていく。
言葉は少なめに、相槌を打つだけでいい。
聞き上手ってのは、要するに相手の中に居場所を作るってことだろ？

そこでちょっとだけ、歩調を合わせてやる。
相手が自分から話し続けるのを、笑って聞いてればいい。

あの夜もそうだった。
店の灯りが二人を包んで、笑い声が小さくなった頃、彼女の肩は俺の胸に寄っていた。
記憶が曖昧になるってのは、実は気持ちいいもんだ。
相手にとっては一瞬の出来事でも、俺の中では長く続く余韻になる。
忘れられる記憶を一つ、俺だけがしっかり持っている――それが優越なんだよ。

人はみんな弱い。
特に真面目そうな子は、ほんの少しの油断で綻ぶ。
次はどんな顔が見られるだろうか。
きちんと装った優しさで、また一つ、誰かの心の隙間にそっと入り込んでやるさ。
ククッ、楽しみは尽きない。

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