両親が他界してから、僕と妹は二人きりだった。

朝ごはんを作るのも、風邪を看病するのも、誕生日を祝うのも
――全部、僕と妹でやってきた。
誰にも頼らず、肩を寄せ合って生きてきた。

それは、確かに‘僕らの生活’だった。

「ただいま、お兄ちゃん」って笑いかけてくれるだけで、
救われた気がした。

妹の笑顔は、僕の唯一の希望だった。

けれど、それも過去形で語らなければならない。

今年の春から、妹は大学に通い出した。

中高一貫の女子校から、初めての共学。

僕は嫌な予感がしていた。

だが、止める理由もない。

応援するふりをして、心のどこかでずっと怯えていた。

そして、それはあっけなく訪れた。

「今日、友達…じゃなくて、彼氏を家に連れてきてもいい？」
その一言で、僕の世界はぐらりと傾いた。

僕らだけの家に、他人が入ってくる。

リビングのソファに、妹の横に、見知らぬ男が座る光景。

笑い合いながら、
僕が何度も見てきた妹の笑顔を、
そいつに向けていた。

「お兄さん、初めまして。
沙月さんとお付き合いさせていただいてます」
沙月――あの子が他人に名字じゃなく、名前で呼ばれている。

それだけで、胸がきしんだ。

「……そうか」
それ以上、言葉は出なかった。

食卓を囲みながら、僕は必死に感情を押し殺した。

ぎこちない会話、取り繕うような笑顔。

妹はずっと彼を見ていた。

あの目は、もう僕だけを見ていた頃の妹じゃなかった。

帰った後、僕は何も言えず、ただ洗い物をしていた。

後ろから妹がぽつりと言った。

「……ごめんね、ずっとふたりだったのに」
「別に、謝ることじゃない」
言葉にしなきゃ、崩れてしまいそうだった。

僕はただ、うなずくだけで精一杯だった。

あの家は、もう‘僕らだけの場所’じゃない。

それが当たり前だって、わかってる。

わかってるけど――妹が誰かのものになっていくのが、
悔しくてたまらなかった。

そうして二人は抱き合ったのだ、僕の眼前で。

カッと頭に血が昇った。

逆上し、僕は妹に襲い掛かった。
そ
れは間違いなのかもしれないけれど、もうすべては手遅れだったのだ……
【作品構成】
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※本作品はStable
diffusionにより生成したAI作品です。

※本作品は全てフィクションであり、人物や設定等はすべて架空のものです。