「だから、その……あなたで練習させてほしいの。」
不意に飛び出した彼女の言葉に、思わず息を飲んだ。
いつも真面目で、冗談ひとつ言わない幼馴染が、こんなことを言うなんて。

彼女は恥ずかしそうに俯きながら、小さな声で続ける。

「だって、誰にも頼めないし……あなたなら、恥ずかしくないと思ったから。」
彼女の整った横顔が夕日を受けて微かに紅潮している。
その姿は清楚そのものなのに、その言葉の内容がどうにも頭から離れない。

「本当に、私じゃなきゃダメなの？」と問うと、彼女は顔を上げた。
その瞳には、ため