「あら、今日は早かったのね。」
玄関を開けると、そこには隣の奥さん、絵里が立っていた。
彼女はいつも笑顔で、どこか包み込むような優しさがある。
だけど、今日はその雰囲気が少し違っていた。

「お隣さん、これ、よかったら…」
絵里は一歩近づいて、僕に差し出したのは手作りのお菓子だった。
だが、その視線が何かを期待しているように感じられる。

「ありがとう、でもこんなに気を使わなくても…」
「だって、あなたの喜ぶ顔、見たかったから。」彼女の声が低くなり、距離がさらに縮まる。

心臓が早くなる。
いつも優しい笑顔