どうしても田舎に帰らなくちゃいけない訳じゃなかった。

義務教育を終えると同時に都会に移り住んで、いつの間にか20年。

都会暮らしのほうがずっと長いし生活環境だって整っている。

身体を壊して仕事を辞めたとはいえ、
住み慣れた街で療養がてら、しばらくブラブラする程度の蓄えはあった。

それでも俺が田舎に帰ろうと決めたのは――
「お兄ちゃん、どうしました？」
チ○ポから口を離して、ゆかりが問いかけてくる。
口元から唾液が白く糸を引く。

相応の年齢を重ねた彼女の、柔らかな眼差しはあの頃と変わらない。

軽く